IBM запустила линию ноутбуков ThinkPad в 1992 году. В названии отражён слоган, придуманный Томасом Уотсоном-старшим в 1920-е годы («Think!») и использовавшийся на фирменных блокнотах, название «ThinkPad» было предложено сотрудником IBM Дэнни Уэйнрайтом.

Первые три модели ThinkPad — 700, 700C и 700T — были выпущены в октябре 1992 года. В модели 700C использовался процессор 486SLC (25 МГц), жёсткий диск объёмом 120 Мб, впервые в истории был выпущен 10,4-дюймовый цветной ЖК-дисплей. Его размеры были 56 мм × 300 мм × 210 мм, а вес — 2,9 кг, стоимость ноутбука составила 4350 $. В середину клавиатуры ноутбуков (между клавишами «G», «H» и «B») был встроен ярко-красный резиновый джойстик TrackPoint, который используется почти для всех ноутбуков линейки. Оригинальный дизайн концепции ThinkPad был создан итальянским дизайнером Ричардом Саппером (англ.) в сотрудничестве с японским дизайнером Казухико Ямазаки.


Клавиатура 701C
В ThinkPad 701 использовалась раскладная клавиатура TrackWrite, благодаря которой он является экспонатом Музея современного искусства в Нью-Йорке. Для другого ThinkPad (модели 760 серии) был также создан необычный дизайн клавиатуры; её можно наклонять под различными углами по отношению к экрану для достижения наиболее выгодного положения.

После закрытия общего подразделения с LG в 2004 году, в 2005 году бренд ThinkPad был куплен китайским производителем ноутбуков Lenovo. Сделка была рассчитана на 5 лет, в течение которых IBM обязалась помогать с разработкой и поддержкой бренда; также до 2006 года на ноутбуках размещался логотип IBM. Только начиная с 2007 года он был заменен на логотип компании Lenovo.

Компания была основана в 1984 году Лю Чуаньчжи (англ. Liu Chuanzhi) и 10 другими членами Китайской академии наук. От академии компания получила стартовый капитал в 200 тысяч юаней ($24 000) и первоначально носила название New Technology Developer Incorporated (спустя два года — Legend). В первые годы компания занималась импортом телевизоров и электронных часов, а также адаптацией компьютеров IBM к работе с иероглифами. Свой первый компьютер компания собрала в 1990 году, к 1994 году персональных ЭВМ уже было изготовлено 1 млн, параллельно компания занималась дистрибуцией в Китае продукции Hewlett-Packard и Toshiba. В 1994 году акции Legend были размещены на гонконгской фондовой бирже, что дало компании $30 млн на дальнейшее развитие; Китайская академия наук осталась крупнейшим акционером Legend. В 1997 году компания вышла на первое место в КНР по количеству продаваемых ПК, обойдя IBM; к 1999 году доля на домашнем рынке достигла 27 %, оборот — $2,4 млрд. Китайский рынок предоставлял практически неограниченные возможности для роста, поэтому мировой спад в высокотехнологическом секторе в начале 2000-х годов компанию почти не затронул. В 2001 году была создана холдинговая компания Legend Holdings Ltd., объединявшая различные направления деятельности, такие как производство персональных компьютеров и мобильных телефонов, дистрибуция электроники (своей и других производителей), разработка программного обеспечения, торговля через Интернет, обслуживание веб-порталов, строительство (Rong Ke Zhi De), венчурное финансирование.

В 2003 году дочерняя компания Legend Holdings по производству компьютеров была переименована в Lenovo. Вступление КНР во Всемирную торговую организацию с одной стороны ужесточило конкуренцию на внутреннем рынке, но с другой стороны расширило возможности для международного развития. Проявлением такого развития стало заключённое в декабре 2004 года широкое многолетнее соглашение между корпорацией IBM и компанией Lenovo. IBM выпускала компьютеры с 1981 года, однако не сумела удержать лидирующие позиции в этом сегменте; оборот подразделения по выпуску персональных компьютеров IBM Personal Systems Group упал с $10 млрд в 2000 году до $5 млрд в 2004 году, что и вызвало решение продать компании Lenovo это подразделение. По условиям соглашения Lenovo заплатила за него $1,25 млрд и приняла его долг в размере $500 млн; IBM и три американские инвестиционные компании (Texas Pacific Group, General Atlantic LLC и Newbridge Capital LLC) стали акционерами Lenovo; Lenovo могла использовать бренд IBM до 2010 года. После завершения этой сделки в мае 2005 года Lenovo стала третьим крупнейшим производителем персональных компьютеров в мире после Dell и Hewlett-Packard. В апреле 2006 года компания заявила о том, что будет устанавливать на выпускаемые компьютеры оригинальные операционные системы Windows, что приносит компании Microsoft по $1 млрд в год.

В третьем квартале 2010/11 финансового года, в рамках договорённости Lenovo и NEC создают совместное подразделение NEC Lenovo Japan Group, В результате сделки, оценённой в $175 млн, Lenovo получила 51 %, а NEC 49 % акций совместного предприятия.

В июне 2011 года Lenovo приобрела немецкую компанию Medion, занимающуюся розничной продажей и сервисным обслуживанием электроники. Приобретение позволит Lenovo занять третье место на крупнейшем в Европе рынке Германии и удвоить свою долю в этом регионе и в Западной Европе в целом.

За период июль-сентябрь 2012 года компания Lenovo заняла первое место в мире по поставкам персональных компьютеров.

23 января 2014 года было объявлено о заключении сделки между Lenovo Group и корпорацией IBM по покупке бизнеса x86-серверов у IBM за 2,3 млрд долларов и расширении альянса между этими компаниями.

30 января 2014 года Lenovo заключил сделку с корпорацией Google о покупке подразделения Motorola Mobility за 2,9 млрд долларов. 30 октября 2014 года сделка была завершена и Motorola Mobility стала дочерней компанией Lenovo.